Avignon – die Stadt der Päpste 

Avignon, eine historische Stadt im Herzen der Provence, ist bekannt für ihre reiche Geschichte, beeindruckende Architektur und lebendige Kultur. Diese charmante Stadt am Ufer der Rhône hat eine ganz besondere Bedeutung, da sie im 14. Jahrhundert Sitz der Päpste war. Heute lockt Avignon Besucher aus aller Welt mit seinem einzigartigen Flair und seinen zahlreichen Sehenswürdigkeiten.

Festivals und Kultur

Avignon ist auch für sein reiches kulturelles Leben bekannt. Besonders hervorzuheben ist das jährliche Theaterfestival „Festival d’Avignon“, das jeden Sommer stattfindet. Künstler und Theaterliebhaber aus aller Welt kommen zusammen, um eine Vielzahl von Aufführungen in historischen und modernen Spielstätten zu genießen. Das Festival ist eines der bedeutendsten Theaterereignisse Europas und verleiht der Stadt eine besondere Atmosphäre.

Kulinarische Erlebnisse

Die provenzalische Küche ist ein weiterer Höhepunkt eines Besuchs in Avignon. In den gemütlichen Restaurants und Cafés der Stadt kann man regionale Spezialitäten wie Ratatouille, Tapenade und Bouillabaisse genießen. Der lokale Markt, Les Halles, bietet eine Fülle frischer Produkte und Delikatessen, die das Herz eines jeden Feinschmeckers höherschlagen lassen.

Historische Altstadt

Die Altstadt von Avignon ist ein wahres Juwel mit ihren engen Gassen, charmanten Plätzen und historischen Gebäuden. Ein Bummel durch die Straßen führt vorbei an prächtigen Kirchen, eleganten Herrenhäusern und gemütlichen Plätzen, die zum Verweilen einladen. Besonders sehenswert sind die Kathedrale Notre-Dame des Doms und das Hotel de Ville.

Der Papstpalast

Eines der bekanntesten Wahrzeichen von Avignon ist der imposante Papstpalast (Palais des Papes). Dieses gotische Meisterwerk diente im 14. Jahrhundert als Residenz der Päpste und ist heute ein bedeutendes Museum. Ein Rundgang durch die prächtigen Säle und Kapellen bietet einen faszinierenden Einblick in das Leben und die Macht der mittelalterlichen Päpste.

Die bedeutendste Epoche in der Geschichte Avignons begann, als die Stadt Sitz der Päpste wurde. Papst Clemens V. verlegte 1309 den päpstlichen Hof von Rom nach Avignon. Dies markierte den Beginn des sogenannten Avignonesischen Papsttums, das bis 1377 dauerte. Während dieser Zeit wurde der imposante Papstpalast erbaut, der bis heute das Stadtbild dominiert. Die Anwesenheit des päpstlichen Hofes machte Avignon zu einem religiösen und politischen Zentrum von internationaler Bedeutung. Nach der Rückkehr der Päpste nach Rom blieb Avignon unter päpstlicher Kontrolle, bis die Stadt 1791 während der Französischen Revolution von Frankreich annektiert wurde. Diese Zeit war geprägt von politischen Umwälzungen und sozialen Veränderungen. Die Eingliederung in Frankreich brachte neue Verwaltungsstrukturen und Modernisierungen mit sich.

Pont d’Avignon

Die Pont d’Avignon, offiziell bekannt als Pont Saint-Bénézet, ist eines der bekanntesten Wahrzeichen von Avignon und eine der bekanntesten Brücken der Welt. Diese historische Brücke, die einst die Rhône überquerte, hat eine faszinierende Geschichte, die eng mit der Stadt Avignon und ihrer mittelalterlichen Vergangenheit verbunden ist.

Legende und Ursprung

Die Legende besagt, dass ein junger Hirte namens Bénézet im Jahr 1177 von einer göttlichen Vision geleitet wurde, eine Brücke über die Rhône zu bauen. Trotz anfänglicher Skepsis der Stadtbewohner und Autoritäten begann er, die Arbeiten eigenhändig auszuführen. Es wird erzählt, dass er einen riesigen Stein alleine hob und damit die Grundlage der Brücke legte, was als göttliches Zeichen gesehen wurde. Beeindruckt von diesem Wunder unterstützten die Bürger von Avignon den Bau, und die Brücke wurde nach ihm benannt.

Bau und Architektur

Die Brücke wurde zwischen 1177 und 1185 erbaut und bestand ursprünglich aus 22 Steinbögen. Mit einer Länge von etwa 900 Metern verband sie Avignon mit Villeneuve-lès-Avignon am westlichen Ufer der Rhône. Die Pont d’Avignon war nicht nur ein Meisterwerk der mittelalterlichen Ingenieurskunst, sondern auch ein wichtiger Knotenpunkt für Pilger und Händler, die die Rhône überqueren mussten.

Zerstörung und Wiederaufbau

Die Pont d’Avignon war immer wieder Naturgewalten ausgesetzt. Mehrfach wurde sie durch Überschwemmungen schwer beschädigt und wieder aufgebaut. Im 17. Jahrhundert wurde die Brücke schließlich aufgegeben, da die Kosten für ständige Reparaturen zu hoch waren. Heute sind nur noch vier der ursprünglichen Bögen erhalten, die eindrucksvoll über den Fluss ragen und an die einstige Pracht der Brücke erinnern.

Kulturelle Bedeutung

Die Pont d’Avignon hat nicht nur historische, sondern auch kulturelle Bedeutung. Das bekannte französische Kinderlied „Sur le Pont d’Avignon“ stammt aus dem 15. Jahrhundert und machte die Brücke weltweit berühmt. Das Lied beschreibt fröhliche Tänze und Feste, die angeblich auf der Brücke stattgefunden haben, obwohl sie in Wirklichkeit darunter gefeiert wurden. Dieses Lied hat die Brücke in das kollektive Gedächtnis Frankreichs und darüber hinaus eingebrannt.

Erhalt und Tourismus

Heute ist die Pont d’Avignon ein beliebtes Touristenziel und ein Symbol der Stadt Avignon. Die Überreste der Brücke sind Teil des UNESCO-Weltkulturerbes „Historisches Zentrum von Avignon“. Besucher können die Brücke und die kleine Kapelle Saint-Nicolas, die auf einem der Bögen errichtet wurde, besichtigen und einen atemberaubenden Blick auf die Rhône und die umliegende Landschaft genießen.

Fazit

Avignon ist eine Stadt, die Geschichte, Kultur und Lebensfreude auf einzigartige Weise vereint. Ob du die beeindruckenden Bauwerke bewunderst, das pulsierende kulturelle Leben erlebst oder die köstliche provenzalische Küche genießt – Avignon wird dich mit seinem Charme und seiner Vielseitigkeit verzaubern. Ein Besuch in dieser bezaubernden Stadt ist ein unvergessliches Erlebnis, das dich immer wieder zurückkehren lassen wird.

Hier noch einige Fotos am Abend, aufgenommen vom Campingplatz auf der Insel.