Mount Rushmore – die berühmten Präsidentenköpfe in den Black Hills
Hoch über den Wäldern der Black Hills im Westen von South Dakota blicken vier der bedeutendsten Präsidenten der Vereinigten Staaten in die Ferne. Die in den Granitfelsen gemeißelten Gesichter von George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln machen Mount Rushmore zu einem der bekanntesten Wahrzeichen der USA.
Jedes Jahr besuchen zahlreiche Menschen das Mount Rushmore National Memorial, um dieses außergewöhnliche Monument zu sehen. Doch hinter den gewaltigen Präsidentenköpfen steckt eine faszinierende Geschichte. Über viele Jahre hinweg arbeiteten Bildhauer und zahlreiche Arbeiter daran, aus einem Berggipfel eines der berühmtesten Denkmäler Amerikas zu schaffen.
Mount Rushmore liegt inmitten der landschaftlich reizvollen Black Hills und lässt sich gut mit weiteren Sehenswürdigkeiten der Region verbinden. Nicht weit entfernt befindet sich beispielsweise das noch immer unvollendete Crazy Horse Memorial. Auch historische Orte wie Deadwood und die abwechslungsreiche Landschaft der Black Hills machen South Dakota zu einem interessanten Reiseziel.
Wir besuchten Mount Rushmore im Jahr 2014. Nach einem Rundgang durch die Anlage und einem Besuch des Museums standen wir schließlich selbst vor den riesigen Präsidentenköpfen – ein Anblick, den wir so schnell nicht vergessen werden.
Die vier Präsidenten des Mount Rushmore
Die vier Präsidenten wurden nicht zufällig ausgewählt. Bildhauer Gutzon Borglum wollte mit ihnen wichtige Etappen der Geschichte der Vereinigten Staaten darstellen – von der Gründung des Landes über seine Entwicklung und seinen wirtschaftlichen Aufstieg bis zum Erhalt der Union.
George Washington steht als erster Präsident der Vereinigten Staaten für die Gründung der amerikanischen Nation und die Geburt der Demokratie.
Thomas Jefferson, der dritte Präsident der USA, ist vor allem mit der Unabhängigkeitserklärung und der Erweiterung des Landes verbunden. Während seiner Amtszeit wurde durch den Louisiana Purchase das Staatsgebiet der Vereinigten Staaten erheblich vergrößert.
Theodore Roosevelt repräsentiert die Entwicklung der USA zu einer modernen Industrienation. Er setzte sich für soziale Reformen und den Schutz der Natur ein und spielte eine wichtige Rolle auf dem internationalen Parkett.
Abraham Lincoln wurde ausgewählt, weil er die Vereinigten Staaten während des Amerikanischen Bürgerkriegs zusammenhielt und sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzte.
Gemeinsam sollen die vier Präsidenten wichtige Kapitel der amerikanischen Geschichte symbolisieren. Ihre gewaltigen, in den Granit der Black Hills gemeißelten Gesichter machen Mount Rushmore bis heute zu einem der bekanntesten Denkmäler der Vereinigten Staaten.
Die Entstehung des Mount Rushmore
Die Idee für ein großes Denkmal in den Black Hills entstand in den 1920er-Jahren. Der Historiker Doane Robinson wollte mit einer außergewöhnlichen Sehenswürdigkeit mehr Besucher nach South Dakota locken. Zunächst war geplant, berühmte Persönlichkeiten aus der Geschichte des amerikanischen Westens in die Felsen zu meißeln.
Für die Umsetzung wurde der Bildhauer Gutzon Borglum gewonnen. Er entwickelte jedoch eine weitaus größere Idee: Statt regionaler Persönlichkeiten sollten bedeutende Präsidenten der Vereinigten Staaten dargestellt werden. Als Standort wählte Borglum den Granitfelsen des Mount Rushmore.
Die Arbeiten begannen im Jahr 1927. Über viele Jahre hinweg arbeiteten Bildhauer und zahlreiche Arbeiter hoch oben am Berg. Mit Bohrmaschinen, Sprengungen und viel handwerklichem Geschick wurde der harte Granit Stück für Stück bearbeitet.
Am Ende entstanden die riesigen Köpfe von George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln. Jeder von ihnen steht für eine wichtige Epoche in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
Die Avenue of Flags
Ein besonderer Teil des Besuchs ist der Weg durch die Avenue of Flags. Entlang der Promenade wehen die Flaggen der amerikanischen Bundesstaaten, der Hauptstadt Washington, D.C., sowie der Außengebiete der USA.
Die Flaggen sind nach dem Jahr geordnet, in dem die jeweiligen Staaten der Union beitraten. Auf den Granitpfeilern finden sich die Namen der Bundesstaaten und die entsprechenden Daten.
Die Avenue of Flags führt direkt in Richtung des Grand View Terrace, von dem sich ein besonders schöner Blick auf die vier Präsidentenköpfe bietet. Während man zwischen den Flaggen hindurchgeht, wird deutlich, dass Mount Rushmore nicht nur ein Denkmal für vier berühmte Männer ist, sondern auch ein Symbol für die Geschichte und die Vielfalt der Vereinigten Staaten.
Unser Besuch am Mount Rushmore
Als wir das Mount Rushmore National Memorial erreichen, werden wir nach der Zahlung der Parkgebühr auf einen Parkplatz eingewiesen. Schon hier ist deutlich zu spüren, dass wir nicht die Einzigen sind, die eines der berühmtesten Wahrzeichen der USA sehen möchten. Es ist mächtig viel los.
Von dort aus machen wir uns auf den Weg zum Monument. Besonders interessant finden wir die Avenue of Flags. Der Weg führt an zahlreichen Stelen vorbei, auf denen die Namen und Beitrittsdaten der einzelnen Bundesstaaten der USA verzeichnet sind. Über ihnen wehen die Flaggen – ein schöner und eindrucksvoller Auftakt, bevor sich am Ende des Weges der Blick auf die vier berühmten Präsidentenköpfe öffnet.
Dann stehen wir vor George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln. Die gewaltigen Gesichter sind direkt in den Granitfelsen der Black Hills gemeißelt. Erst aus der Nähe wird uns bewusst, welche unglaubliche Leistung hinter diesem Monument steckt. Es ist wirklich beeindruckend, was Menschenhand hier geschaffen hat.
Anschließend sehen wir uns noch das Museum an, das über die Entstehung und den Bau des Mount Rushmore informiert. Die Ausstellung ist sehr interessant und vermittelt einen guten Eindruck davon, unter welchen Bedingungen dieses außergewöhnliche Denkmal entstanden ist.
Nach so vielen Eindrücken machen wir eine kleine Pause und essen noch etwas. Es gibt gebratenen Fisch mit Kartoffelbrei und Gemüse. Dazu trinken wir eine Cola. Für unser Essen bezahlen wir 21 Dollar – und alles schmeckt sehr gut.
Mit vielen neuen Eindrücken verlassen wir schließlich Mount Rushmore. Der Besuch der vier Präsidentenköpfe gehört für uns zu den besonderen Erlebnissen unserer Reise durch South Dakota.
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