Crazy Horse Memorial – ein Denkmal im Herzen der Black Hills
Das Crazy Horse Memorial liegt in den Black Hills von South Dakota und wird oft als Gegenstück zum Mount Rushmore bezeichnet. Während am Mount Rushmore vier US-Präsidenten in den Fels gemeißelt wurden, soll dieses Monument an Crazy Horse erinnern, einen berühmten Anführer der Lakota. Mit den Arbeiten wurde 1948 begonnen. Wann das gewaltige Denkmal fertiggestellt sein wird, ist bis heute ungewiss. Die Fertigstellung dürfte noch viele Jahrzehnte in Anspruch nehmen.
Finanziert wird das Projekt vor allem durch Spenden und Einnahmen aus dem Besuchsbetrieb. Träger ist die gemeinnützige Crazy Horse Memorial Foundation, die sich neben dem Monument auch der Vermittlung indigener Geschichte und Kultur widmet. Zum Gelände gehört unter anderem das Indian Museum of North America.
Entworfen wurde das Monument vom Bildhauer Korczak Ziolkowski. Nach seinem Tod im Jahr 1982 führten seine Frau Ruth und mehrere ihrer Kinder die Arbeiten weiter.
Das Memorial ist nicht unumstritten. Die Black Hills besitzen für die Lakota und weitere indigene Völker eine besondere spirituelle und kulturelle Bedeutung. Zugleich wird das Projekt kritisch betrachtet, weil Crazy Horse selbst und seine Angehörigen nicht für eine solche Darstellung um Zustimmung gebeten werden konnten. Hinzu kommt, dass es keine allgemein anerkannte fotografische Abbildung von Crazy Horse gibt. Eine Darstellung seines tatsächlichen Aussehens bleibt daher unsicher.
Wir besuchten das Memorial im Jahr 2014. Vor allem das Indian Museum wollten wir uns ansehen. Für den Parkplatz mussten wir 22 Dollar bezahlen. Da für die zusätzliche Fahrt zum Monument noch einmal vier Dollar pro Person verlangt wurden, fand ich den Preis zunächst ziemlich heftig. Nachdem wir jedoch das sehr schön gestaltete Museum besichtigt hatten, war ich wieder mit unserem Besuch versöhnt. Die Ausstellungen haben mir ausgesprochen gut gefallen.
Nun möchte ich euch meine Eindrücke von diesem besonderen Ort zeigen.
Ein Monument von gewaltigen Ausmaßen
Wenn das Crazy Horse Memorial eines Tages fertiggestellt ist, wird es etwa 172 Meter hoch und 195 Meter lang sein. Allein das Gesicht von Crazy Horse, das 1998 fertiggestellt wurde, misst rund 27 Meter in der Höhe. Damit überragt es die Präsidentenköpfe am Mount Rushmore deutlich.
Doch das Memorial ist weit mehr als eine gewaltige Skulptur. Das Indian Museum of North America zeigt Kunstwerke und historische Gegenstände aus den vielfältigen Kulturen indigener Völker Nordamerikas. Die Sammlung umfasst inzwischen mehr als 14.000 Exponate aus über 300 indigenen Nationen.
Die Idee für das Monument geht auf den Lakota-Anführer Henry Standing Bear zurück. Er wandte sich an den Bildhauer Korczak Ziolkowski, weil er erreichen wollte, dass auch die Helden und die Geschichte seines Volkes Anerkennung finden. So entstand 1948 ein Projekt, das bis heute weitergeführt wird.
Crazy Horse – ein Leben zwischen Geschichte und Legende
Crazy Horse lebte vermutlich von etwa 1840 bis zum 5. September 1877. Sein genaues Geburtsdatum und sein Geburtsort sind nicht sicher belegt. Er war ein bedeutender Anführer der Oglala-Lakota und wurde insbesondere durch seine Rolle in der Schlacht am Little Bighorn im Jahr 1876 bekannt, in der die verbündeten Lakota und Cheyenne die Truppen von General George Armstrong Custer besiegten.
Crazy Horse starb 1877 in Fort Robinson in Nebraska, nachdem er dort in Gewahrsam genommen worden war. Die genauen Umstände seines Todes werden bis heute unterschiedlich überliefert. Auch dieses Fort werde ich euch in einem eigenen Beitrag vorstellen.
Ein Rundgang über das Gelände
Nach dem Besuch des Museums lohnt es sich, auch das Außengelände des Crazy Horse Memorials zu erkunden. Von hier aus hat man einen schönen Blick auf den gewaltigen Berg, an dem seit Jahrzehnten gearbeitet wird. Die Besucheranlage mit ihren Wegen, Sitzgelegenheiten und kleinen Wasserbereichen lädt dazu ein, einen Moment zu verweilen und die Umgebung auf sich wirken zu lassen.
Auf dem Gelände begegnet man auch Darstellungen und Angeboten, die Einblicke in die Kultur indigener Völker geben. Besonders interessant fand ich die traditionelle Kleidung, die bei einer Darbietung im Freien zu sehen war. Solche Eindrücke ergänzen den Museumsbesuch und machen deutlich, dass es beim Crazy Horse Memorial nicht allein um das riesige Felsmonument geht, sondern auch um die Geschichte und Kultur der Menschen, an die es erinnern soll.
Am Ende unseres Rundgangs sehen wir eine weiße Skulptur, die zeigt, wie das Crazy Horse Memorial nach seiner Fertigstellung einmal aussehen soll. Sie veranschaulicht die geplante Gesamtgestaltung des gewaltigen Denkmals: Crazy Horse auf seinem Pferd, mit ausgestrecktem Arm in die Ferne weisend. Erst durch dieses Modell lässt sich erahnen, welche Dimensionen das fertige Monument einmal haben wird.
Unser Fazit: Ein Denkmal mit einer besonderen Geschichte
Unser Besuch beim Crazy Horse Memorial im Jahr 2014 ist mir vor allem wegen des Indian Museum of North America in Erinnerung geblieben. Die vielen Ausstellungsstücke, die kunstvollen Arbeiten und die Einblicke in die Kultur indigener Völker haben mich beeindruckt. Erst beim Rundgang über das Gelände wurde mir bewusst, wie gewaltig das Vorhaben ist, das hier seit 1948 verfolgt wird.
Ob das Monument jemals vollständig fertiggestellt sein wird, bleibt offen. Doch schon heute ist es weit mehr als eine riesige Skulptur im Fels. Es erzählt von einem Volk, dessen Geschichte und Leistungen Anerkennung finden sollen, und wirft zugleich Fragen nach dem Umgang mit heiligen Orten und kulturellem Erbe auf.
Für uns war der Besuch deshalb nicht nur ein Zwischenstopp in den Black Hills, sondern auch eine Begegnung mit einem besonderen Kapitel amerikanischer Geschichte. Wenn wir an diesen Ort zurückdenken, bleibt vor allem der Eindruck eines außergewöhnlichen Projekts, dessen Bedeutung weit über seine beeindruckenden Dimensionen hinausgeht.
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